Joseph Pilates, nacido en 1883 cerca de Düsseldorf, una ciudad en el oeste de Alemania, tuvo una infancia marcada por diversas enfermedades. Desde muy joven, sufrió de raquitismo, asma y fiebre reumática. Sin embargo, su determinación para superar estos problemas de salud lo llevó a destacar en disciplinas como el culturismo, la gimnasia y el buceo.
Joseph no se limitó a las prácticas físicas occidentales; también estudió formas de ejercicio y filosofías orientales. Las rutinas de los antiguos griegos y romanos jugaron un papel crucial en su desarrollo y enfoque hacia la salud física.
En 1912, Pilates viajó a Inglaterra. La llegada de la Primera Guerra Mundial lo llevó a ser internado junto con otros ciudadanos alemanes en un campo de la Isla de Man. Durante su estancia, no dejó de enseñar y practicar su programa de fitness, el cual se inspiraba en diversas fuentes, desde el yoga hasta los movimientos de animales, especialmente los gatos.
- Concentración: Plena atención en cada movimiento.
- Control: Dominio total del cuerpo.
- Centro: Fortalecimiento del núcleo del cuerpo.
- Fluidez: Movimientos suaves y gráciles.
- Precisión: Ejecución exacta de cada ejercicio.
- Respiración: Uso adecuado del aire para potenciar el ejercicio.
El legado de Joseph Pilates ha transformado la vida de muchas personas, llevándolas hacia una mejor salud y bienestar integral. Su método sigue siendo una fuente de inspiración y mejora continua para todos aquellos interesados en el bienestar físico y mental.
En el campo de prisioneros, Pilates comenzó a idear aparatos para ayudar en la rehabilitación de heridos, discapacitados y enfermos. Una historia posiblemente apócrifa cita los marcos de las camas de hierro y los resortes de los colchones como inspiración para el famoso Reformer de Pilates.
Joe realizando el Teaser
Después de la guerra, Joseph Pilates regresó a Alemania, donde continuó estudiando fitness y movimiento. Eventualmente, el gobierno alemán lo invitó a entrenar al nuevo ejército alemán. Reconociendo las implicaciones de esto, decidió emigrar a América. Se dice que pudo haber sido invitado a los Estados Unidos por el manager del campeón mundial de boxeo Max Schmeling. De cualquier manera, en el barco rumbo a los Estados Unidos, Joseph conoció a una mujer llamada Clara, quien pronto se convirtió en su esposa.
Los años del estudio en Nueva York
En 1926, Joseph y Clara Pilates establecieron el primer estudio de Pilates en la Octava Avenida de la ciudad de New York.
El Studio de Joseph Pilates era frecuentado por una clientela variada y diversa, que incluía desde la élite de la sociedad neoyorquina hasta artistas de circo, gimnastas y bailarines. En particular, la comunidad de la danza fue una de las primeras en adoptar su trabajo, atraída por el profundo y natural entendimiento que Pilates tenía sobre el funcionamiento del cuerpo humano.
Adopción Temprana en la Comunidad de la Danza
Figuras destacadas del mundo de la danza, como el cofundador del New York City Ballet, George Balanchine, y los pioneros de la danza moderna Ted Shawn y Martha Graham, fueron algunos de los primeros en reconocer el valor del trabajo de Pilates. Ya fuera para rehabilitación o para mejorar el rendimiento y la técnica, encontraron en sus métodos una herramienta invaluable.
Joe y Clara Pilates
Durante su carrera, Joseph Pilates desarrolló más de 600 ejercicios tanto para la Mat como para los diversos aparatos que inventó, tales como el Cadillac, el Reformer, la Wunda Chair y el Spine Corrector.
Inventando los Aparatos
A lo largo de los años, Pilates no solo se dedicó a perfeccionar sus métodos, sino también a crear innovadores aparatos que permitieran una ejecución más efectiva de sus ejercicios. Estos aparatos se convirtieron en una parte fundamental de su método, ofreciendo una variedad de opciones y beneficios para sus usuarios.
- Cadillac: Ideal para estiramientos y ejercicios de resistencia.
- Reformer: Perfecto para mejorar la flexibilidad y la fuerza.
- Wunda Chair: Ayuda en el fortalecimiento del core y la estabilidad.
- Spine Corrector: Diseñado para mejorar la postura y la alineación de la columna.
La dedicación de Joseph Pilates y su esposa Clara a la perfección y la innovación es lo que ha permitido que su método siga siendo relevante y altamente valorado en la actualidad.
La filosofía guía en su trabajo, que él denominaba “Contrología,” se basaba en la noción de que ejercitar todo el cuerpo en conjunto, en lugar de entrenar músculos individuales de forma aislada, era la manera de alcanzar una buena salud.
El Sistema de Pilates
Utilizando un sistema patentado de resortes y poleas que crean resistencia progresiva, los aparatos de Pilates trabajan las extremidades mientras activan los grupos musculares estabilizadores (notablemente el tronco o núcleo, que en Pilates se llama el “Powerhouse”) para mantener una correcta posición y buena alineación.
Una Diferencia Fundamental
Una de las maneras en que el método Pilates se diferencia de otros tipos de ejercicio es que Joseph Pilates consideraba la Contrología como un modo de vida, y no simplemente como una serie de ejercicios.
Difundiendo el Mensaje
Las ideas de Joseph Pilates sobre cómo alcanzar una salud total se preservan en sus escritos, que incluyen los libros Return to Life Through Contrology y Your Health.
Si te interesa conocer más sobre esta filosofía y cómo puede transformar tu vida, adéntrate en la lectura de sus obras y descubre el potencial de la Contrología.
Además de su labor como docente y escritor, Joseph Pilates fue un inventor prolífico, presentando más de 26 solicitudes de patentes para sus aparatos, así como para sus propios diseños de muebles futuristas que prometían un estilo de vida más saludable.
El Legado de Joseph Pilates
El trabajo y la enseñanza de Pilates perduran gracias a un grupo de sus primeros estudiantes, conocidos colectivamente como los «Elders» de Pilates. Estos maestros trabajaron estrechamente con él y, en algunos casos, para él, antes de emprender su propio camino y, a su vez, transmitir la conexión directa con el hombre y su método a sus propios estudiantes y maestros aprendices.
La Línea de Pilates
En Pilates Anytime, nos referimos a estas conexiones como la Linaje de Pilates. Hoy en día, algunos de estos «elders» siguen enseñando, incluso bien entrados en sus ochenta años.
La Pasión de Toda una Vida
Joseph Pilates continuó abogando por su método y enseñándolo hasta bien entrada su vejez, incluso cuando ya no era capaz de realizar los ejercicios él mismo.
La dedicación y la innovación de Joseph Pilates han dejado una huella imborrable en el mundo del fitness y el bienestar, asegurando que su legado viva en cada clase y en cada práctica diaria.
